La energía gris o energía incorporada o energía cautiva es un concepto de contabilidad ambiental más que de física; hace referencia a la cantidad de energía consumida en todas las fases del ciclo de un producto,material o servicio.

En teoría, un balance de energía gris contabiliza aquella energía utilizada en: - La concepción y diseño de un producto o servicio- La extracción y transporte de las materias primas- La refinación y transformación de las materias primas y en la fabricación de un producto o la preparación de un servicio- La comercialización del producto o servicio- La utilización o la aplicación del producto o la provisión del servicio- El desensamblaje, la deconstrucción, la descomposición y la disposición de residuos y desechos- El salvamento de componentes reutilizables, la adecuación para reutilización y el reciclaje Datos interesantes:-Un coche “ecológico” tiene una energía gris equivalente al consumo energético que una familia media europea con dos hijos durante 20 años.-Una lata de aluminio (ej., una lata de cerveza) tiene una energía cautiva equivalente a la mitad del consumo normal de una casa de cuatro personas (5000 Watt).-Un laptop tiene una energía incorporada equivalente a su uso ininterrumpido durante cinco años. (Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_gris )